國人想必還記憶猶新，2016與2018年的農曆春節前夕，巧合地在2月6日同一天，分別發生高雄美濃地震以及花蓮地震，除了造成房屋倒塌與人員傷亡，自來水系統的損害，也造成大規模斷水。此外，20年前發生的九二一地震，當時中部災區有超過114萬戶斷水，北部縣市也因為缺電的緣故，而有分區輪流停水的情形發生。可想而知，震後停水不僅會造成民眾日常生活的困難，其影響也會擴及消防、醫療部門，乃至於整體的社會和工商活動。

自來水系統的建設時間長、分布廣。受到水源位置、地形條件的先天限制，無法避免會通過斷層帶以及容易發生土壤液化的區域，有相當大的損壞風險，同時也有逐年老舊，結構與材料發生劣化的現象產生。以上種種，並非我國獨有的問題，美、日等先進國家亦然，處理起來十分棘手。

評估自來水系統的耐災能力，首先需要進行風險分析，收集鄰近地區的地震活動、土壤液化潛勢，以及自來水管線與設施的耐震性能，進而推測一旦發生損害時，對於供水能力的影響與所衍生的民生衝擊。這就像進行健康檢查時，必先了解生活習慣和環境因子，繼而用各種醫學儀器取樣量測，以得到生理指數與掃描圖像，再由醫師作專業診斷一樣。

通盤評估自來水系統的耐震能力與風險所在之後，即可採取因應對策，進行改善。舉例來說，台灣自來水公司和臺北自來水事業處，針對土壤液化潛勢較高的地區，已分別試辦配水管網的耐震化工程，將原先老舊、耐震性能不足的管線，汰換為自日本引進的NS型耐震管，成效良好。近年，台北市先後完成四座重要水管橋的耐震評估與補強，對於鞏固震後供水安全幫助極大。此外，台北市和新北市也新近埋設可以連接板新地區的雙向聯通輸水幹管，兩地的自來水系統，自此可以互為備援。未來無論是發生颱洪、乾旱或地震災害，即使任一方單獨面臨重大斷水危機，大台北地區的用水也因能夠相互支援而確保無虞。

我國位處環太平洋地震帶，大規模地震隨時可能發生。前面提到自來水系統的現況，耐震改善在技術上絕對可行，但並非一蹴可及，而且所費不貲，需要適當的資本投入，才能夠分年分期逐步進行。當前我國自來水的水費為世界第二低，為了確保供水安全，其實多負擔一點點水費就可幫助提升社會整體耐災力。