「挑戰者深淵」是目前已知的全球海洋最深點和地表最深處，深約11,000公尺，壓力是海平面的1,100倍，水壓高達每平方公分1,000公斤重，相當於三部運動休旅車一起壓在腳的大拇指上。2020年６月，美國伍茲霍爾海洋科學研究所(WHOI)的林穎聰博士成功搭乘小型深海潛艇，潛入西太平洋馬里亞納海溝的挑戰者深淵(Challenger Deep)，成為全球第12名解鎖「潛入地球最深處」成就的科學家！然而，科學家探訪挑戰者深淵的人次遠少於外太空，「海水壓力」是其中一阻力。
海洋覆蓋地球表面70%以上的面積，其平均深度將近3,700公尺，從空間觀點來看，海洋是存在地球表面以下的空間，而人類對於海洋的瞭解不及５％，主要因為深海環境具備下述特性：
（一） 太陽光線僅能照射到海平面水深200公尺以內區域。
（二） 海洋水深每下降10公尺，壓力約增加1大氣壓(atm)。
（三） 海水表面溫度隨地區與季節變化顯著，水溫隨深度增加而降低，全球海洋的海水平均溫度約為4oC。
請試著想像一下，若你/妳生活在伸手不見五指、常年低溫、食物貧乏且高壓的海底世界，會是什麼感覺呢？前三項條件能夠輕易意會，但壓力是怎麼一回事？這裡說的「壓力」，指的是來自於四面八方的水壓。
日常生活中，我們也與「壓力」共存，它就是「大氣壓力」！雖然肉眼看不見、摸不著，卻深深影響著我們的日常。舉例來說，當我們使用吸管喝「QQㄋㄟㄋㄟ好喝到咩噗茶」，能夠喝到茶、吃到料，是因為我們吸走了吸管內的部分空氣，形成管內跟管外之間的壓力差，吸管內部的壓力是小於1大氣壓，而吸管外面的飲料承受的壓力較大，於是大氣壓力將管外飲料推入吸管內，飲料就被送進我們的嘴裡。
除了口頭分享「大氣壓力」存在的案例外，相信沒有比現場實作還來的有說服力。今年的「科學家的秘密基地」，TORI規劃一實作區，以700毫升的純白保麗龍杯作為實驗對象，並提供色筆，供參觀民眾彩繪杯身，最後再放入TORI自製的壓力艙內。將艙內注滿水、上蓋鎖緊，以確保與外界空氣阻隔。當一切就緒，由工作人員操控加壓器，將艙內壓力逐步增加到150磅/平方英吋(psi)，此時艙內的壓力相當於水下100公尺深度所存在的壓力。隨著艙內壓力慢慢增加，保麗龍杯的體積也有了變化，不是扭曲，而是等比例縮小成迷你版的模樣，非常可愛！
▲ 民眾彩繪保麗龍杯後，置入高壓艙內，觀察杯子的體積變化
為什麼保麗龍杯會縮小呢？保麗龍是由聚苯乙烯加入發泡劑後，加熱製成的較輕材質，保麗龍重量很輕，其中約90~95%的體積是空氣。保麗龍是具可壓縮性的材質，當壓力改變時，其體積也會改變。海洋中，每下降10公尺便會增加一個大氣壓力。以保麗龍杯而言，將其下放至水下10公尺深度時，所承受的壓力從1大氣壓變為2大氣壓，而體積會縮減為原來的二分之一；下放至水下30公尺深度時，所承受的壓力則增加至4大氣壓，其體積會縮減為原來的四分之一，那麼，將保麗龍杯下放至水下100公尺深度，其所承受的壓力是幾個大氣壓？而體積又會縮小為原來的幾分之幾？
