民以食為天，無論是媽媽產後月子餐、很夯的健人增肌減脂飲食，或是阿嬤覺得你很餓的幸福肥餵食法，吃這件事很重要，人們依據需求調整飲食，進而改變身體的狀態，You are what you eat（人如其食），飲食能夠反映一個人的健康狀態、生活環境及習慣。

其實，動物和人一樣，飲食也很大程度影響了牠們的生理和健康狀態，特別是實驗動物的健康與否，會影響試驗結果的品質和可信度，需要高度把關，讓我們一起踏進牠們的食堂，看看裡面的學問。

國家實驗動物中心 黃苡瑋副技術師

和人類緊密相關的伴侶動物、經濟動物和實驗動物，在我們的生活中扮演了不一樣的角色，在飲食的選擇上也非常不同，讓我們來看看不同的動物食堂菜單。

實驗動物食堂最高守則 - 標準化

動物和人類一樣，需要透過飲食攝取均衡且足量的營養，包含碳水化合物、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質及水六大類。伴侶動物撫慰人心，萌寵有時候會落入一種奴才覺得主子很餓，寵溺的非健康取向零食配方，依據主子的喜好調整菜單、試試新口味零食再正常不過（當然也有嚴格為主子健康把關的飼主）；經濟動物則透過特殊飲食配方來獲取良好的換肉率，也會依照動物狀況來調整飼料的配方。

實驗動物的飲食需求其實和一般同種動物差異不大，需要配合動物天性和必需營養成份來選擇相對應的飼料，重點是要維持飲食的標準化和恆定性，吃固定的飼料，不能亂吃零食，也不能亂換菜單，除了維持牠們的健康和生理數值恆定，同時也要避免每天的吃吃喝喝，變成影響實驗的不可控制因素。

所以實驗動物的飲食，不像一般動物可以隨意變換食物的種類，如果因為動物狀態或飼料供應問題，需要換飼料的時候，必須經過嚴格的測試、評估，換菜單對實驗動物食堂來說可是大事一樁。

兼顧動物天性與健康的實驗動物營養師

實驗動物食堂裡的菜單，從配方設計、原料選擇、製造過程、運輸、儲存、餵飼，每一個環節都需要仔細選擇與評估，選擇品質優良、供貨穩定的飼料來源，並隨時有備援的口袋名單，是非常重要的。獸醫師和現場飼育人員組成實驗動物的營養師團隊，以動物基礎生理需求結合物種天性，設計出健康導向、兼顧福祉的飲食菜單，適時、足量、以適當的方式提供飲食，確保實驗動物們個個是頭好壯壯的健康寶寶。

一般實驗動物的飼料是特定營養組成的粒狀飼料，將穀類、牧草、魚粉或其他適合該物種食性的原料，磨碎後加水混勻，再以鑄模壓製、乾燥成形，這樣的飼料容易餵飼與保存，也可以讓牠們均衡攝取所需營養，避免挑食。除了維持穩定供給實驗動物必須營養需求的飲食之外，也需要注意不同物種的特殊需求，給予適合的飼料形態和配方。

嚙齒類實驗動物的特性是牙齒會不停的生長，過長的牙齒會影響進食和健康，可是得出動獸醫師來幫他們修剪的。小鼠、大鼠都是嚙齒類動物，牠們會以雙手(前肢)抓住飼料啃食進食，營養師團隊為牠們選擇的菜單是一顆顆像乖乖大小的顆粒狀飼料，這些飼料跟乖乖鬆軟的質地不同，大小鼠的飼料非常堅硬，牠們在啃食飼料的同時，也能達到磨牙的效果，讓不停生長的牙齒可以維持在一定的長度。

天竺鼠也是嚙齒類動物，不過牠們的小短手不會抓取東西，一般是直接以口就食，牠們的飼料是比較小顆的硬質粒狀飼料，將飼料小口小口的吃進嘴巴後，用後方的臼齒來磨碎，營養師團隊也依據牠們的食性，搭配提摩西牧草餵食，增加纖維素攝取、磨牙機會和環境豐富度。另外，天竺鼠和靈長類動物，天生就無法自體合成維生素C，需要從飲食中攝取，營養師團隊設計的菜單就包含了在飼料或飲水中額外添加足量的維生素C，確保牠們能夠獲取必須的營養成份。

實驗動物可以說是動物界中最嚴守飲食健康的族群了，因為牠們肩負了試驗結果的品質和正確性，而營養師團隊為牠們設計的菜單，雖然因為標準化的最高原則，難免顯得有些千篇一律、不夠享樂，不過卻是維持動物健康最好的菜單。就像現代人開始思考，精緻飲食雖然好吃又充滿樂趣，但對於健康來說卻不一定是最好的選擇，寵主子至上的飼主也發現，美味又適口性佳的飼料或零食，卻可能造成毛孩子挑食而影響健康，為了降低牠們承受病痛折磨的風險，有些飼主甚至也會選購實驗動物飼料作為毛孩子的日常飲食配方呢。

下回我們再來聊聊，實驗動物食堂裡那些特別的食譜配方。