實驗動物食堂的菜單，因應動物食性、落實動物福祉來設計，更因為實驗動物肩負了試驗結果的品質和正確性，必須嚴格遵守飲食標準化的最高原則，除了吃對的、固定的食物，針對容易過度攝食、引發肥胖的動物，還包含進食量的管理。然而，這些「標準」也並非「一種菜單就能打遍天下」這麼單純。就像小孩、孕婦或是病人，會因為身體狀況的不同，調整飲食來提供適合的營養，輔助維持較好的健康狀態，實驗動物也會因為擔負的任務不同，而有特殊、客製化的飲食菜單。
實驗動物的營養師團隊，除了擬定健康導向、兼顧福祉的飲食菜單，如何適時、足量、以適當的方式提供飲食，觀察動物的健康狀況，便是現場的每日重要工作。每間動物房就像是一間小型旅館，實驗動物住在一間間套房裡，由專屬管家（飼育員）負責照護動物、管理和清潔環境，並提供客房服務—送上乾淨、適量的飲水和食物。
客房服務 – 自助餐v.s. 套餐
實驗動物房的room service和人類飯店不同，由飼育員管家主動發起，每天巡查套房內的狀況，並依照動物特性，進行飼育和照護。實驗大鼠、小鼠吃的是自助餐（任食），牠們的菜色是一顆顆像乖乖大小、質地堅硬的顆粒狀飼料，管家會將足量的飼料放在不鏽鋼籠架上，讓牠們自由取用，因為牠們的食量較固定，所以放置飼料時不用擔心量過多，只要留意牠們有正常吃飯、適時補充足量飼料。
為了天竺鼠的健康，只能吃套餐（飼料定量給予）、不能吃buffet（自助任食），飼育員管家每天固定時間提供客房服務，天竺鼠們會痴痴地站在籠邊引頸企盼食物的到來。（照片來源：國研院動物中心）然而，跟人類一樣，動物也有吃貨一族，像是呆萌可愛的天竺鼠和豬，牠們可都算得上是食怪等級，天性喜歡吃東西，在沒有外力限制的情況下，牠們可以一直幸福的吃吃吃，很容易就會過胖，甚至影響健康。所以為了牠們的健康和生理數值的穩定，實驗天竺鼠和實驗豬吃的是份量經過計算的套餐，飼育員管家依據年齡或體重，計算牠們每天所需要的飼料量，再依據每間套房住宿的動物數，在牠們的食器裡放入足夠的飼料量，每天定量給予。
飼育員經過秤重計算，在裝盛飼料的量杯上，標示出飼料份量刻度（左圖），結合掛牌系統（右圖），方便管理天竺鼠的飼料量和觀察牠們進食情形。（照片來源：國研院動物中心）為了快速又精準地調控天竺鼠餵飼量，國研院動物中心的飼育員依照秤好的飼料量在飼料量筒上做成刻度，上面標示的數字則是對應飼料槽的滿度（6 = 飼料槽 6 分滿），每個飼料槽會依據籠內動物飼料需求量掛上卡牌，讓現場管家在加飼料時能夠快速判斷、準確給予正確的份量。這樣的管理系統，也有利於隔天觀察天竺鼠們飼料的剩餘狀況，如果飼料剩餘過多，就需要仔細確認，牠們是不是生病或有食慾不佳、體重下降的狀況，第一時間通報獸醫師處理。
天竺鼠所需的維生素C需要從飲食中攝取，而維生素C容易降解，所以每日提供適量的飼料，不但能夠維持健康體重，也能確保牠們吃到新鮮且含足量維生素C的飼料。飼育員還會依據天竺鼠的食性提供提摩西牧草，牧草的纖維素高、熱量較低，比較不會有發胖的問題，還可以增加纖維素攝取、磨牙機會和環境豐富度，讓天竺鼠生活得健康又開心。
實驗鼠特殊飲食配方—備孕飲食
除了和科學家並肩投入新藥、醫材開發行列的實驗動物，還有一群實驗動物，牠們肩負繁衍下一代的責任，和人類辛苦的媽媽一樣，需要經歷懷孕、分娩、哺育等相當耗費能量的過程，足夠的營養補充是相當重要的，也因此牠們的飲食菜單需要做出相應的調整。
綠色乖乖是高脂飼料配方，就像是人類飲食中的雞排+珍奶套餐，誘發小鼠肥胖和脂肪肝，以進行代謝、心血管疾病等相關研究。（照片來源：國研院動物中心）以實驗鼠來說，負責繁殖後代的種鼠，牠們的飼料配方脂肪含量較高，約為實驗鼠日常飼料的兩倍 (日常飼料的脂肪含量約為10% )，這樣的飼料可以供應更多的熱量；有些基因改造鼠會遇到繁殖狀況不好的情形，飼育員也會試著給予脂肪含量較高的飼料，促進繁殖性能。很多孕婦媽媽產檢時最害怕面對的，就是體重計上的數字，天竺鼠的懷孕母鼠跟人類孕婦一樣，在補充營養的同時，也要特別留意飲食的份量，還是不能吃得太多、變得太胖，因為體重增加除了會導致小短腿的負擔、引發腳掌發炎，也可能會引發妊娠毒血症，影響牠們的健康或造成死亡。
因應實驗需求而生的特殊飲食
慢性病和代謝類疾病的發生原因和生活方式習習相關，例如：東西方飲食文化的差異可能影響代謝疾病在特定地區的發生率，也就是說，我們吃的食物可能影響疾病的發生機率。科學家發現可以透過給予特殊飲食，來誘發疾病，就像是模擬現代人飲食習慣的高脂、高醣飼料，可以誘發實驗鼠肥胖、脂肪肝、高血壓、高血糖等症狀，利用這些誘發肥胖的動物，則可以進一步探討疾病的發生、藥物治療的效果及疾病治療的方向。上面提到的特殊飲食，例如高脂飼料配方，就是調整正常飼料成份，將高比例的脂質或膽固醇加入飼料，再做成一般食用的粒狀，以維持飼料硬度供動物磨牙，同時提供好的適口性及餵飼的方便性。除了高脂飼料配方外，也可在飼料添加藥物製成含藥配方，可以進行藥物測試或疾病治療時使用。
不同形態的飼料，也是研究人員的好幫手，尤其是在飼育發育不食、牙口不好，生病，或有其它特殊身體狀況的動物時，因為他們無法啃食一般粒狀飼料，可以將飼料磨成粉狀、或製成果凍，方便食用及營養補充。要特別留意的是，若改變嚙齒類動物的飼料形態，要評估給予可以磨牙的木塊，才符合牠們需要不停磨牙、維持健康牙長的特性。
實驗動物食堂，為了降低飲食條件對動物生理數值的影響，確保試驗結果的品質和可信度，無論是飼料配方的改變、飼料形態的選擇、份量的控制、因應任務需求的特殊食譜等，都需要營養師團隊層層把關，除了力求標準化和恆定性，也因應動物天性和特殊實驗需求，衍生出許多隱藏版菜單呢！
