不論是長期租屋還是短期住宿，第一件事就是找一個最適合自己的，在選擇入住之前不免要先打探一下有哪些房型可以選擇，以及這些房型具有哪些基本配備，其他像是價格、樓層及感覺可能也是納入綜合考量的因素。實驗動物也是一樣，不同物種有不同的居住需求，即使是同一物種，隨著動物的潔淨程度不同、生理狀態不同及試驗研究目的不同，可能因此入住不同房型。提供最適合的居住房型，是研究人員維護實驗動物福祉的責任之一。

在動物福祉觀念不斷地推行下，提供合乎天性的飼養環境概念已逐漸在飼育者的心中生根，但這意味著可以將實驗動物養在野地，或是供應從野外獲得的乾草作為墊料嗎？其實不是的！從野外蒐集的飼料、墊料或許從人類的角度看覺得天然，卻可能帶有潛在的致病因子，例如寄生蟲及肉眼看不見的病菌，因此動物設施管理也就扮演著重要的角色。

就像民宿、飯店、渡假村…等不同住宿類型一樣，實驗動物設施也有不同的分級，有開放系統（open system）、屏障系統（barrier system）和隔離系統（insulation system）三個不同等級，最大的差別在於，開放系統的飼育環境是直接與設施外部的空氣相通，後兩者飼育環境的空氣則需要經過層層濾網淨化，且進出的人員及動物必須嚴格地管控，物品也要確實滅菌。因此，三個系統所飼育的實驗動物，隨著管控的病原種類不同而有等級的區別。

Barrier飼育區實驗鼠房型一次看

為了減少試驗中因外在環境因素影響動物的生理數值，多數研究人員選用無特定病原等級的動物（specific pathogen free animals, SPF）進行試驗，這些動物飼育在屏障系統。屏障系統中主要有三種鼠房型，開放飼育盒（open cage）、隔離飼育盒（microisolator）和獨立通氣飼育盒（individually ventilated cage, IVC），前兩種放置在一般不銹鋼籠架上，而獨立通氣飼育盒則有尺寸及功能相因應的籠架。

▲ 左起依序為隔離飼育盒（microisolator）、獨立通氣飼育盒（individual ventilated cage, IVC）和開放飼育盒（open cage）

• 開放飼育盒（open cage）：屬於開天窗的房型，整個飼育室類似大通鋪的概念。由於不含上蓋、沒有濾網再次過濾空氣，住在不同飼育盒中的實驗鼠們，在共享空氣的同時也共享微生物，因此在同一個飼育室裡，動物身上所攜帶的微生物狀態是幾乎相近的。但是別擔心，在屏障系統中除了空氣需要層層過濾，還有嚴格的病原管控做把關，在定期的健康監測下，大家都是過著健康無虞的生活。

一般來說，需要相同品系大量繁殖的實驗鼠，考量人工換籠的作業效率，大多會選擇此房型。

• 隔離飼育盒（microisolator）：是開放飼育盒的進階版，從通鋪升等到套房。在飼育盒的上方放置一個附有濾網的上蓋，即使同一空間放置許多飼育盒，透過濾網通氣，讓每個飼育盒內與空間中的空氣不直接接觸，以便有效隔離塵粒，也減少不同飼育盒之間微生物的共享。

考量整體飼育管理及病原管控的需求，此房型主要便於飼育室與試驗室間的短期移動，較少做為長期飼育。使用SPF一般品系動物進行試驗前，通常會將動物轉移到具有相關儀器的空間進行，附有上蓋的飼育盒，可以在移動的路程中，保護動物避免直接暴露在不同空間的空氣中。

• 獨立通氣飼育盒（individually ventilated cage, IVC）：房型再進化，每一個飼育盒都像是具有獨立空調的套房，有各自的進氣和出氣閥，搭配具有獨立空調飼育系統的籠車，進出的氣體會再次經過HEPA高效率濾網過濾，每一次的呼吸都是同一套房中的房客所獨有。在獨立通氣的系統中，具備高頻度的換氣及穩定風壓，除了可以減少飼育盒的更換及消毒次數，更加提升了病原管控的力道。

這個房型因為獨立空調的特性，雖然管理費用增高，卻也增加了套房的住房率，可以讓不同研究人員的實驗鼠、不同品系的實驗鼠、不同試驗*的實驗鼠住在同一棟鼠大樓（同一架籠車）裡，整體費用攤提下來，IVC反倒是最多研究人員使用的熱門房型。

▲ 開放飼育盒的飼育空間

▲ 獨立通氣飼育盒的飼育空間

實驗鼠套房既然不與飼育室中的空氣直接互通，隔離飼育盒與獨立通氣飼育盒在任何需要開蓋操作的時刻，都需要在一個具有換氣功能的工作台內進行，保護動物避免直接暴露在可能帶有污染因子的環境中。

看完上述三種實驗鼠界的大眾房型，了解到科學家對於鼠夥伴們的居住環境是多麽的重視外，是否有點好奇，難道除了大眾房型外，還有更高規格的特殊房型? 下回～鼠房仲帶你窺探「隔離系統」（insulation system）的VIP套房。

*這邊的不同試驗是指病原管控層級一致，不包含感染性試驗，或是無菌、單菌等特殊病原需求。