Distance makes the heart grow fonder!
COVID-19 新型冠狀病毒肺炎爆發至今已超過100天，各國為了防止疫情蔓延，紛紛開始實施「保持社交距離」。小鼠們的社交行為和人類有甚麼不一樣? 牠們要怎麼保持距離呢? 單獨居住的小鼠沒有使用 Facebook 或 IG 等社群媒體進行遠距社交的機會，也沒有Switch玩動物森友會紓壓，不過飼育員一定會給予環境豐富化的物品，讓小鼠們無聊時可以磨磨牙、布置自己的家，保持牠們的心靈健康。
愛有多深，距離就有多遠!
COVID-19 新型冠狀病毒肺炎爆發至今已超過100天，各國為了防止疫情蔓延，紛紛開始實施「保持社交距離 (social distancing)」。主要目的在於利用非藥物的方法，阻隔藉由飛沫傳播的COVID-19病毒，降低單一時間點傳播的人數，延長疾病的傳播時間，爭取更多的時間開發疫苗，避免醫療系統不堪重負、瞬間被壓垮的危機。
▲ 壓平COVID-19的感染曲線。缺乏適當的保護措施時，每日感染的人數在短時間內會瞬間飆高。當實施保持社交距離或戴口罩等防護措施後，疾病傳播時間將會延長，每日感染人數就會趨緩，有效的壓平曲線，可以避免醫療系統不堪重負、瞬間被壓垮的危機。（圖片來源：美國疾病管制署/《經濟學人》雜誌）
保持社交距離的起源
保持社交距離這項措施，最早可追溯回痲瘋病，又稱為韓森氏病（Hansen's Disease）。20 世紀前，人們並不清楚這個疾病的防治方式，往往將病患隔離於療養院，以減少疾病在患者與健康人之間的相互傳播。在 1981 年西班牙流感大傳播時期，美國政府實施「保持社交距離」的干預措施，聖路易市在第一位市民確診後 2 天，立即關閉學校、教堂等公眾場所，並禁止公眾聚集，透過減少人與人的接觸，來避免病毒快速傳播，這項社交疏遠的措施有效減緩西班牙流感大流行（pandemic）的發生。然而在費城，因舉辦一場 2 萬人聚集的大遊行，「保持社交距離」這項措施延後 5 天才開始實施，結果 3 天之內費城 31 家醫院擠滿了病患，並有 4,500 人因流感而死亡。藉此實例讓我們了解「保持社交距離」是預防病毒進行社區傳播的重要方法，當然同時也需要搭配勤洗手和戴口罩等方式。
小鼠的社交行為
不一樣的動物天性，反應在居住習慣和空間需求，展現出不一樣的社交行為。小鼠是群居性動物，生活在一起的小鼠們，感情相當好，有共同的生活默契，平時會互相幫對方理毛，堆疊著窩在角落睡覺，也只會固定在窩的對角處上廁所，偶爾還會在籠子裡玩追逐遊戲呢！偏好探索新奇事物是小鼠行為的另一個特色，科學家嘗試著先給予小鼠一個方塊積木幾天，接著再給牠另一個圓形的積木，觀察發現小鼠花很多時間探索新給予的圓形積木。對新朋友的來到小鼠也有與人類不同的特殊打招呼方式，將兩隻素未謀面的小鼠放在一起，牠們會用鼻子不斷的互聞，聞對方的鼻子及生殖器等處。科學家曾測試小鼠對於新同伴的喜好程度，如同積木，小鼠花較少的時間和熟悉的同伴相處，卻花比較多的時間和新同伴交際，由此可知小鼠似乎有喜新厭舊的傾向。
在實驗室的小鼠們，飼育員們會評估各項因素，例如數量、性別和生活狀態（例如繁殖期），再依個別需求給予充裕的活動空間，大部分是 3-5 隻小鼠住在類似鞋盒大小的塑膠飼育盒裡。在動物中心，大多數的小鼠飼育在 IVC 獨立通氣飼育籠系統，牠們住在固定的套房裡，不需要去學校或到公司上班，當然也不會聚集在一起聽演唱會。飼育人員在定期更換飼育盒時，盒與盒之間的操作都會消毒清潔，且小心的分別打包每籠的髒墊料，所以不同飼育盒之間疾病互相交錯傳染的機會非常低。
社交距離 VS. 物理距離 (Physical Distancing)
對於社交距離，最近越來越多人主張應該修正為物理距離（physical distancing）的概念，史丹佛大學心理學教授傑米薩奇（Jamil Zaki）呼籲「別僅顧著保持社交距離，讓我們試著進行遠距社交吧！（Practice not just social distancing but distant socializing）」。獨處（solitude）並不等於孤立（isolation），儘管目前人跟人得保持物理距離，人與人之間的情感交流卻是不可隔絕的，我們可以透過網路和社群媒體進行遠距社交，建立情感的聯繫，以健康的心靈來紓緩情緒並提升免疫力。
群居性動物單獨飼養
雖然小鼠是群居動物，但並不是每一隻小鼠都能和群體和樂相處，公鼠一般比母鼠更具侵略行為，公鼠在幼年時期可以群飼，但長大後就容易與別隻小鼠發生衝突甚至打架，若給與鼠屋或木條等環境豐富化的設備，增加啃咬、探索和躲藏的機會，就可以減少衝突發生。飼育員很少將小鼠單獨飼育，除非打鬥嚴重或有特殊需求才會這麼做，就像人類，獨處並不等於孤立，雖然小鼠沒有使用 Facebook 或 IG 等社群媒體進行遠距社交的機會，也沒有Switch玩動物森友會紓壓，比照居家檢疫關懷包的概念，飼育員一定會給予鼠屋或木條等環境豐富化的物品，讓小鼠們無聊時可以磨磨牙、布置自己的家，保持牠們的心靈健康。
▲ 依據小鼠喜歡躲藏、穴居的天性，飼育員提供巢料、鼠屋，讓居處更貼近小鼠的需求，透過環境豐富化，彌補小鼠獨居的社交匱乏。（圖片來源：國研院動物中心）
