通常實驗動物要能夠模擬人類疾病的表現，科學家才能透過實驗動物探索致病機轉、測試藥物療效。部份人類的疾病症狀，在實驗動物身上也能找到先天性的表現，再以育種繁殖選育出具有特殊表現的品系；有些疾病表現則需要透過手術、飲食或藥物誘發，或是透過基因改造的方式，讓實驗動物模擬人類疾病的表現。
實驗鼠名人堂中，便是匯集了各種實驗動物模式，首先要介紹的，是代謝領域研究中的胖胖鼠們，牠們模擬人類各種因肥胖產生的代謝異常。
如同世界萬物運行遵照能量守恆定律一般，生理的能量平衡也遵循著這樣的原理。藉由飲食中攝取的能量（食品上頭標示的卡路里）扣除掉人體基礎代謝率（維持生活機能所需的能量）以及運動消耗的能量之後，多餘的能量會轉化成肝醣或是脂肪儲存於體內，不足的熱量則會消耗體內的醣類，脂肪和蛋白質來達到平衡。這也就是為什麼減重的黃金定律是少吃多動。不過，今天不是來開減肥課程，而是來帶大家了解實驗動物界三大類胖胖鼠發胖的原因。
體重的增減取決於能量天平的平衡（國研院動物中心製圖，Original images from Pixabay）雖然這三大類胖胖鼠變胖的理由不盡相同，但是共同成因都是因為「熱量天平傾斜過多，剩餘熱量造成肥胖」。
接下來我們就一一點名介紹牠們出場囉～
1. 飲食誘發肥胖鼠（Diet-induced obese mice; 以下簡稱 DIO 小鼠）
2. ob/ob小鼠（簡稱 ob 小鼠）
3. db/db 小鼠（簡稱 db 小鼠）
胖胖鼠中的 DIO 小鼠基因背景和一般正常小鼠一樣，如同牠的名字由來，這類型小鼠被給予的飲食含有高含量的脂肪*，因此導致肥胖。一般情況下，小鼠的飲食每 100 公克中脂肪含量只有 4 克，而 DIO 小鼠所食用的高脂飼料每 100 公克中脂肪重量可以高達 35 克。雖然 DIO 小鼠的食量和正常小鼠食量沒有太大差異，但是換算起來攝取的單位卡路里可就差了 12 倍以上。試想，份量相同的雞肉配飲料，一個是水煮雞胸肉+無糖紅茶，一個則是裹粉香酥炸雞排加全糖奶茶，就不難理解為什麼可以靠飲食發胖了吧。
食用高含量脂肪飲食配方的實驗鼠，雖然進食份量正常，但因為攝取過多的熱量，誘發肥胖產生。（照片來源：國研院動物中心）DIO 小鼠的體重增加主要來自於體內的內臟與皮下脂肪累積，此外，DIO 小鼠還會出現脂肪肝、血脂血糖偏高、胰島素阻抗等脂肪與醣類代謝失衡的現象。DIO 小鼠通常應用來模擬人類的代謝症候群，或是做為第二型糖尿病（type II diabetes）發病前的早期病程研究。
然而臨床上一些比較嚴重的病態肥胖以及其衍生的代謝疾病，需要利用其他的胖胖鼠來做模擬試驗。下一篇我們所要介紹的 ob 小鼠與 db 小鼠，就是屬於這一類的模式研究小鼠，敬請鎖定我們的系列文章。
*更多小鼠飲食資訊請看實驗動物食堂裡的二三事
