當我們去中醫診所時，醫師往往都會把手指併攏，搭在我們的手腕上，時而舉起其中的一兩隻手指，變換著不同的手勢進行把脈，目的便是藉由脈搏了解我們身體的狀況。脈搏，可以反應每個人的身體特徵；同樣地，房屋也有脈搏，我們通常會稱之為房屋的「自然振動週期」。

    還記得單擺運動嗎? 在擺錘重量不變的情況下，單擺的擺長越長，擺錘來回一個擺動所需要的時間就越久，代表單擺的週期越大；反之，擺長越短，單擺的週期也就越小。房屋的自然振動週期也是一樣，一般來說，越寬矮的房屋，週期越小，而越高瘦的房屋，週期也就越大。不同的房屋會有不同的週期，工程師可以由此推算出當地震來臨時，房屋所受到的衝擊力會有多大。

    當地震來臨時，你家房屋的搖晃會有多劇烈呢？想要知道這個問題的答案，首先就必須了解甚麼是「共振現象」。想像一下，小時候玩盪鞦韆的時候，該怎麼做才能夠使鞦韆越盪越高呢？相信大家都知道，光是使用蠻力是不夠的。如果要使鞦韆擺動的幅度快速增加，就必須懂得，當鞦韆移動到最高點的時候，適時施加反向的力量。如此，我們也可以說成：「若是施加的力量與鞦韆的自然振動週期一致，晃動程度將會快速增加」，而這就是所謂的「共振現象」。

    房屋也是如此，若地表振動的週期，接近房屋的自然振動週期，房屋將會在地震中感受到非常明顯的搖晃。（當然，這跟地震的程度也有關係！）然而，地震並不會只以單一振動週期發生，因此，若要知道你家房屋的搖晃有多劇烈，就必須透過設計反應譜。

    什麼是設計反應譜呢？簡單來說，專家學者利用統計的方式，以每個地區歷史上曾經發生過的地震作為樣本，經由運算歸納出，不同週期的房屋，在該地區地震下的反應。而此種歸納結果便是所謂的設計反應譜！

    加速度設計反應譜是一種工程上常用的反應譜，根據自然振動週期，可以很快速的查到房屋的加速度反應；再根據牛頓第二運動定律：力量等於加速度乘上物體質量，我們就可以很輕易的聯想到，如果加速度反應越大，代表房屋的搖晃程度也就越大喔。