現今科技進展神速，地震儀之記錄內容也越來越精細，在以前看似雜訊的信息也可以準確地記錄下來。每個地震站所記錄的雜訊，乍看之下似乎沒有相關。但假如漫射後的能量持續穩定通過鄰近地震站，即使是很微弱的訊號，藉由長時間交對比及疊加平均來增強訊號，得知不同頻率的雜訊通過每兩個地震站所需時間，可進一步了解地震站下方的地層速度等資訊。

隨著科技的日新月異，地震儀從類比式記錄改為數位化，體積越做越小、越來越省電，資料品質也越來越好。克服了儲存容量限制，從早期僅記錄地震事件以節省儲存空間，到現在採用連續記錄，甚至利用網路把訊號即時傳回監測中心。在連續紀錄中，地震波的背景雜訊（以下簡稱「雜訊」）佔絕大部分，僅偶而有地震事件。早期地震學者認為雜訊中應該沒有可用訊息，因此大多只分析地震訊號。現在則是希望在龐大的雜訊中，獲取可用資訊，成為全球熱門探討主題之一。

雜訊也稱為微震（microseism）或微地動（microtremor），主要透過自然環境及人為活動所產生。其來源可能是天體對地球的引力變化、地球本身的振動、海浪拍打海岸或與海床的交互作用、大氣壓力和氣溫的變化、空氣和水的流動、人類日常生活、車輛行駛等。當這些能量在自然界中傳播，藉由物理學的漫射（diffuse）現象，碰到一些界面時，會逐漸減弱並改變能量傳播方向。這些不同來源、漫射後的能量，持續不斷在地層中傳播，也就是地震儀所記錄的雜訊。雜訊主要以表面波（surface wave）運動方式在地表附近傳播，而地層中有許多界面，不同頻率的表面波會在不同地層界面間來回振動傳遞能量，傳播速度隨著頻率變化，這也就是表面波的頻散（dispersion）特性。高頻速度慢，反應淺部地層速度；低頻速度快，反應深部地層速度。

每個地震站所記錄的雜訊，乍看之下似乎沒有很好的相似性。但是假如漫射後的能量持續穩定通過鄰近地震站，即使是很微弱的訊號，藉由長時間交對比（cross-correlation）及疊加平均來增強訊號，得知不同頻率的雜訊通過每兩個地震站所需時間，可進一步了解地震站下方的地層速度等資訊。由於雜訊資料隨時隨地皆可取得，不用刻意避開人口密集的都會區，擔心人為雜訊會影響地震資料品質，反而可提供訊號用來了解地下構造。因此只要試著在研究區域，架設大致均勻分布的地震站，經過一段時間記錄足夠的雜訊後，不需刻意等待特定地震事件，也可以了解研究區域的地下速度構造。

此外，地震災害往往與局部場址效應（site effect）息息相關，尤其是位於沖積平原或盆地的都會區。主要是地震波通過沖積層時，某些頻率的地震波，會因為沖積層厚度不同產生共振（resonance），導致特定頻率的地震波振幅被放大、釀成災害。類似情形也發生在建築物對地震波的反應，不同高度的建築物會對特定頻率的地震波，產生不同的搖晃程度。因此，雜訊也常被應用在探討沖積層的厚度與地震波放大效應，了解地層及建築物的地震動特性等調查。