台灣團隊再次於國際競賽舞台展現高速計算的軟實力！曾經於2010年及2011年二度奪得「全球學生叢集電腦競賽」（Student Cluster Competition, SCC）註1總冠軍的清華大學資工系團隊，今年在鍾葉青教授、李哲榮副教授、周志遠助理教授帶領下，再度挑戰2014 SCC世界賽，不但獲得「效能調適」（High-Performance Linpack, HPL）獎項冠軍，更打破歷年記錄，創造了該大賽史上最高浮點運算性能註2的成績。
(上圖左起) 國網中心謝錫堃主任、清華大學李哲榮副教授、清大團隊六位同學、清華大學周志遠助理教授、SCC競賽主席Dustin Leverman、國網中心周立德副主任。
高速計算已成為國家研發競爭力之重要指標，各先進國家莫不積極培育高速計算人才。國家實驗研究院高速網路與計算中心亦自2011年起開始舉辦「台灣學生叢集電腦競賽」及訓練營，培養學生建置叢集式超級電腦的實力，為國內高速計算育才盡一份心力，提供學子們探索及前進國際間各SCC競賽的無限可能。
此次入選2014 SCC 世界賽的台灣隊伍，即是從第四屆「台灣學生叢集電腦競賽」中脫穎而出，隊員蔡靖、鍾隆翔、張效瑄、吳姿嫻、張凱智、李青峰皆為清華大學資訊工程學系三年級學生，於11月17日至19日在美國紐奧良進行連續56小時不間斷的競賽。這不僅是專業能力的競賽，在抗壓性、團隊精神方面也是一大考驗。
清華大學團隊在大會規定的3,120瓦功耗限制下，浮點運算性能達到10.07 TFlops/s，為SCC大賽舉行8年來，首次突破每秒10兆次浮點運算，打破去年由中國國防科技大學所創下的歷年最佳紀錄，在美、德、澳、中、新加坡等11支強隊環伺下，奪得效能調適冠軍。
領隊教授之一、清大資工系助理教授周志遠表示，為了這次比賽，團隊從今年1月底展開密集訓練，從學習最基本的linux作業系統指令，到自行安裝電腦軟硬體、學習測試評量電腦效能、寫平行程式，進而研究比賽的各式科學計算程式，還有英語報告的能力等。並於今年5月參加「台灣學生叢集電腦競賽」，汲取經驗也體驗比賽的高壓氣氛。
周志遠教授指出，由於大會限制使用的電量，因此如何為電腦散熱，同時降低非用於運算的電量，是致勝的一大關鍵。學生執著努力不放棄的精神，帶來了勝利的契機。
清華大學團隊隊長蔡靖指出，團隊為達到目標，做了相當多的嘗試，甚至動手改造機器的內部構造，最後選擇傳統的風冷系統，用紙板跟膠帶來改造機器的導風結構，以最少花費達到全場最低基礎功耗。「誰能想到我們在學校的生活百貨裡買的紙板跟膠帶，竟打倒了對手的水冷系統！」
SCC世界賽僅頒發兩座獎項，分別是效能調適冠軍及總冠軍。團隊建置好叢集電腦後，先比賽浮點運算性能，決定效能調適冠軍；接著必須現場撰寫電腦程式，並以自行建置的叢集電腦運行應用程式，解決生醫、動力學、氣候、天文、海洋等極為複雜的難題，以決定總冠軍誰屬，今年由美國德州大學奧斯汀分校獲得總冠軍。
參加SCC競賽除了要有優秀的專業技術，也要有最好的設備做為舞台。清華大學團隊感謝廣達電腦、NVIDIA以及國研院國網中心的硬體與技術奧援，才能獲此佳績，也為台灣培育新一代電腦系統人才。國網中心表示，未來將持續投注相關競賽及訓練，為台灣高速計算的應用與發展挹注新能量。
備註：
註1：所謂「叢集電腦」，是透過高速網路串接多部計算主機，並藉由調適的技術，讓整座叢集電腦可以獲得最高的整體效能，以發揮螞蟻雄兵的力量。「學生叢集電腦競賽」是考驗學生自行建置叢集式超級電腦的實力，包含自組叢集硬體、基本環境安裝、叢集電腦效能調適最佳化以及應用程式解題能力。
註2：浮點（floating-point）指的是帶有小數的數值，浮點運算即是小數的四則運算，常用來測量電腦運算速度。「每秒浮點運算次數」（floating-point operations per second, Flops）是決定電腦計算能力的關鍵，1 TFlops/s代表每秒執行一兆次浮點運算。
