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台灣,晶片設計新標竿

國研院晶片中心核心團隊(資料來源:晶片中心)國研院晶片中心核心團隊(資料來源:晶片中心)

七年前,在國際IC設計界的最高盛會,又稱晶片奧林匹克競賽(ISSCC)中,台灣獲選的論文數是全球吊車尾。今年(2009),台灣的論文數一下爬升到全球前三名,成果震撼全世界,日經電子甚至還特別報導「台灣是怎麼做到的」。

從吊車尾到全球No.3   揭開台灣大躍進的秘訣
「其實,CIC (國研院晶片中心,英文簡稱CIC) 就是背後的推手,國內的老師們就是靠著CIC來實現腦中的創新idea。」台大電子所所長呂學士談到。

國研院晶片中心(National Chip Implementation Center, CIC)花費三到四年的時間,研發全球首創的「無線生醫�環境感測晶片系統服務平台」,協助將國內各大學的晶片研發創意具體化,一舉讓台灣的晶片設計研發實力,由吊車尾大翻身,躍居全球第三。

掌握半導體垂直整合優勢   全球唯一晶片技術平台誕生
台灣是全世界半導體資源垂直整合最完整的地方。晶片中心設法結合國內的產業資源,例如需要做封裝時,就可以尋求日月光、矽品支援;要做IC製造,台積電、聯電便是首選,而這些都是全世界穩坐第一、第二的龍頭廠商。

「這是很大的衝擊。很多以前不能做的研究,現在都可以嘗試,並進一步實現。」呂學士所長肯定的說。事實上,國研院晶片中心所研發的「無線生醫�環境感測晶片系統服務平台」是一個抽象的平台,基本上就是一個製造技術,可以讓國內大學院校的老師以及學術研究單位,利用這個技術平台設計晶片,輕鬆簡易地實踐構想。

台灣的下一步:將昂貴的生醫電子平民化   不分階層皆受惠
「CIC 這個技術平台的重要性,就是讓兩個技術領域的人可以結合。現階段生醫檢測應用所面臨的瓶頸,就是暨昂貴又費時,但國研院晶片中心這個平台等於是把生醫檢測用半導體來實現,其中意義最重大的是:可以非常便宜!」台大電子所所長呂學士談到。

生醫晶片的發展,美國走得比較前面,已有幾家公司製作出產品讓患者使用。但目前的產品,由於尚未使用CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor)技術,因此整個產品的體積相對較大,約略如拳頭一般大小,價格也十分昂貴,只有經濟能力在金字塔頂端的人才負擔得起。

「因此台灣下一步最大的貢獻,就是把這些很貴的生醫電子,不管是器材或是醫療,用半導體製造技術將他平民化,嘉惠全世界。」晶片中心主任魏慶隆回應。

各國爭搶合作機會  必要條件:關鍵知識續留台灣
國研院晶片中心在國際合作上採取的策略是,國外大學或研發單位如果想要使用晶片中心的技術平台,實作出成品,必須先與台灣的老師或研究團隊合作,並且一定要在台灣進行晶片設計,讓各國的創新概念可以和國內的學術界互相激盪。

CIC把台灣的晶片人才留下來 競爭力就能累積延續
晶片中心等於是產業與學術間雙贏的重要橋梁。國家把資源集中在晶片中心,主要就是為了服務學研界,中心更與世界級的產業龍頭合作,在製程上追求創新,建構全球唯一的整合技術平台,然後把這樣的成果當作學研界的研發利器,帶動台灣的創新晶片設計能更蓬勃發展。

這十多年來,晶片中心有計畫的整合資源,孕育一代代人才,促成學術界的創新研發完美結合產業界嫻熟的工程技術,讓IC設計在這幾年間能不斷挑戰各種可能。CIC這一股隱形的力量,協助學