國家實驗研究院高速網路與計算中心（以下簡稱國網中心）長期致力於培養台灣高速計算人才，積極鼓勵台灣學子站上國際舞台，於6月3、4日舉辦「2015台灣學生叢集電腦競賽」（Taiwan Student Cluster Challenge, TSCC），晉級決賽的8支隊伍較勁組裝叢集電腦(註1)、對硬體進行效能優化調校，以及應用電腦進行應用程式解題，最後由清華大學「無法達成共識」與「按讚了解更多」隊勇奪冠亞軍。
上圖) 國研院國網中心舉辦的「2015台灣學生叢集電腦競賽」（Taiwan Student Cluster Challenge, TSCC），全體參賽隊伍合影。此次比賽共選出冠、亞、季軍及兩名佳作，分別可獲得12萬、5萬、3萬以及佳作各1萬元獎金。清華大學冠亞軍隊伍將組成聯隊，代表台灣參加今年11月於美國奧斯丁舉行的「全球學生叢集電腦競賽」（Student Cluster Challenge, SCC），另外也準備參加將於2016春季舉行的「亞洲超級計算機競賽」（Asia Student Supercomputer Challenge, ASCC）。
承襲啟蒙 棒棒相傳
為培養國內優秀青年學生投入高速計算領域，國研院國網中心創辦TSCC競賽，至今已邁入第五年，鼓勵並協助培育多位資工領域的年輕學子，前進國際性的叢集電腦競賽，發光發熱，例如台灣學生曾於2010年及2011年兩度奪得「全球學生叢集電腦競賽」（Student Cluster Competition, SCC）總冠軍，及2014 SCC「效能調適」（High-Performance Linpack, HPL） 冠軍，更打破歷年記錄，創造了大賽史上最高浮點運算性能(註2)的成績。
本次競賽吸引國內大專院校共13隊青年學子報名參賽，皆是各校屆屆相傳、承襲學長姐競賽經驗的新生代。由具備豐富國內外競賽經驗的學長姊們擔任教練團，依母雞帶小雞的精神，引領新舊傳承。比賽經過初賽後，共有8組優秀隊伍進入決賽，包含清華大學及成功大學各2隊、交通大學、台中教育大學、東海大學各1隊，以及由交通大學、中央大學、台中教育大學、新竹教育大學四校組成的聯隊，帶給本競賽耳目一新的感覺。
秉持育才初衷 考題別出心裁
TSCC 2015參照世界級的SCC模式，考驗學生自行建置叢集式超級電腦的實力。過去的競賽主軸大多屬於硬體建置及系統管理的能力，然而面對國際間高速計算潮流的變化，硬體不再是提升科技能量的唯一途徑，運用軟實力成為當今世界的趨勢。因此今年國網中心別出心裁設計考題，於應用題中新增「多核心高效能程式調校」，讓參賽者撰寫平行程式以充分利用多核心提升計算效能，達到加速解題的目的，SCC未曾如此出題，亦是競賽有史以來的新創，不僅是對硬體熟悉的考驗，亦是增加參賽者軟體的實力！
TSCC競賽計畫主持人張西亞表示：「國網中心每年投入設備、教育訓練和專業人力，讓此競賽具備專業水準，以及育才推廣的意義和價值。從世界前五百大超級電腦（TOP500）觀察，台灣近年建置叢集電腦系統的數量減少，10年前最多曾有11座叢集電腦同時在榜上，但今年僅存國網中心的御風者入榜。相較於許多國家以國家的力量挹注扶持，使其學研單位有能力建置眾多大型叢集電腦，台灣學生擁有的硬體資源相較勢微；但台灣學子擁有創新與軟實力的潛能，透過包括國網中心在內的多方協助，培養多元資訊能力，可望以軟實力突破重圍。」
叢集電腦領域的明日之星
綜觀本屆競賽，雖然參賽同學大多沒有經驗，但整體與過往的隊伍相比有明顯的與創新。最後由清華大學的「無法達成共識」與「按讚了解更多」以整體性的高成績分別獲得冠軍及亞軍。
(上圖) 「2015台灣學生叢集電腦競賽」冠軍隊伍：清華大學「無法達成共識」團隊合影。
冠軍隊長清大資工系大二生陳維駿表示：「參賽的同學都沒有經驗，感激學長姊的訓練，讓大家能快速進入狀況。雖然裝機過程不太順利，但第二天調整機器後就恢復正常，讓大家鬆了一口氣。我們學到在競賽中，『計畫永遠趕不上變化！』唯有培養團隊合作的默契，迅速達成共識，才能順利進行比賽。」
(上圖) 「2015台灣學生叢集電腦競賽」亞軍隊伍：清華大學「按讚了解更多」團隊合影。
亞軍隊長，亦是將於SCC擔任隊長的清大資工系大三生郭柏妤則說：「許多隊員其實從沒接觸過比賽的場面和突發狀況，SCC又是一個更大規模的國際競賽，所幸國網中心舉辦這類競賽，給予同學一個競賽的全觀和模擬的機會，是非常難得的經驗。而且我們發現，透過國網中心的推廣，參與的人數慢慢增多，也感覺大家都在進步。」
季軍是由台中教育大學「海豹會爬樹」獲得，雖效能調教最佳化（HPL）成績不高，但因對應用程式解題題目的理解比較充分，綜合後獲得較佳成績。
效能調教最佳化這一項目最高分則由獲得佳作的四校聯隊「幼稚鬼團與他的快樂夥伴」創下，他們新穎地使用國際知名之費米實驗室（Fermilab）特別為解決科學計算問題所修正的Scientific Linux系統來安裝環境，跑出345.6 Gflops的效能成績，吸引評審們的矚目，亦獲得高度肯定。
自第一屆舉辦競賽以來，報名隊伍數慢慢增加，顯現國內涉獵叢集電腦的種子逐漸增多。未來國網中心仍會肩負培育國內高速計算人才的重任，創造更多的明日之星！
2015台灣學生叢集電腦競賽獲勝隊伍：
冠軍：清華大學「無法達成共識」
亞軍：清華大學「按讚了解更多」
季軍：台中教育大學「海豹會爬樹」
佳作隊伍：交通大學、中央大學、台中教育大學、新竹教育大學四校聯隊「幼稚鬼團與他的快樂夥伴」
佳作隊伍：東海大學「NeedMoreGche」
關於TSCC 2015：
參照美國高速計算會議（Supercomputing Conference, SC）每年舉辦之「全球學生叢集電腦競賽」（SCC）模式，國網中心舉辦「台灣學生叢集電腦競賽」（Taiwan Student Cluster Challenge, TSCC）。TSCC 2015中，國網中心提供服務等級之Sun Cluster計算伺服器和GPU加速卡，同時選用的題目皆為具代表性的軟體，包含全球五百大超級電腦所使用的效能評估軟體HPL，及另外兩個應用軟體LAMMPS和Einstein toolkit，分別是分子及天文領域中著名軟體。
同時隨著多核心系統日益普遍，無論桌上型電腦、筆記型電腦甚至平板電腦、智慧型手機，皆採用多核心處理器。如何充分使用多核心處理器所帶來的效能優勢進行工程科學計算，成為研究人員重要的課題。為增進參賽同學軟體實力，新增「多核心高效能程式調教」解題，藉由對平行效率的瓶頸與了解，進行平行程式撰寫或調整環境設定，進而發揮最佳的平行計算效能，藉此增進同學對高速計算軟硬體環境之經驗。
備註：
註1：所謂「叢集電腦」，是透過高速網路串接多部計算主機，並藉由調適的技術，讓整座叢集電腦可以獲得最高的整體效能，以發揮螞蟻雄兵的力量。「學生叢集電腦競賽」是考驗學生自行建置叢集式超級電腦的實力，包含自組叢集硬體、基本環境安裝、叢集電腦效能調適最佳化以及應用程式解題能力。
註2：浮點（floating-point）指的是帶有小數的數值，浮點運算即是小數的四則運算，常用來測量電腦運算速度。「每秒浮點運算次數」（floating-point operations per second, Flops）是決定電腦計算能力的關鍵，1 TFlops/s代表每秒執行一兆次浮點運算。
